Het verschonen van luiers? Pijnloos de borst geven? Huilende baby’s troosten tijdens de nachtelijke uren? De woning peuterproof inrichten? Britse ouders kunnen voor deze en andere opvoedkundige uitdagingen voortaan terecht bij een digitale informatiebalie. Het is jongste poging van de Conservatieve premier David Cameron om ‘familievriendelijk’ over te komen. Niet iedereen is even blij met deze overheidsinmenging die inmiddels als een bijnaam heeft: de ‘nappy state’, de luierstaat. Het 4.3 miljoen euro kostende initiatief staat niet op zichzelf. Opiniepeilingen hadden uitgewezen dat vrouwelijke kiezers niet gelukkig zijn met het regeringsbeleid. Bovendien had een studie aangetoond dat veel onervaren ouders zaten te springen om opvoedkundig advies. Er bestaan talloze websites op dit gebied, maar die geven vaak tegenstrijdige tips. De babybalie , een geesteskind van de ‘gedragsmodificatie-eenheid’ op het ministerie van (meer…)
Het fijnste onderdeel van de Engelse kranten vormen de ingezonden brieven, met name die in The Daily Telegraph. Ze zijn vrijwel allemaal geestig e n gevat. Naast de actualiteit handelen ze over de kleine vraagstukken des levens, bijvoorbeeld over de vraag waarom autosleutels vaak zoekraken, wat broodbeleg zegt over ‘class’ en enkele weken terug stond de rubriek vol met ingezonden brieven waarin lezers citeerden uit heimelijk afgeluisterde gesprekken in de trein of op de bankjes in het park. (meer…)
‘In welk stadion speelt Crystal Palace?’ Dit was niet een vraag waar Ken Livingstone op zat te wachten tijdens zijn interview met het plaatselijke sufferdje in de Zuidlondense wijk Croydon. Waar zijn tegenstrever Boris Johnson, de huidige burgemeester, iets onnavolgbaars zou hebben gemompeld over de wereldtentoonstelling van 1851, liep de 66-jarige socialist geërgerd weg. Livingstone heeft er veel voor over om terug te keren in het Londense stadhuis, maar de grens blijkt te liggen bij het beantwoorden van pubquizvragen. Tijdens de verkiezingscampagne heeft ‘Rooie Ken’ zich lopen irriteren aan het voldongen feit dat niet politiek maar de persoon centraal staat. Dat is vooral goed nieuws voor de 47-jarige Johnson, wiens aaibaarheidsfactor een stuk groter is. (meer…)
John Hanning Speke en Richard Burton bezaten de VOC-mentaliteit. Halverwege de negentiende eeuw begonnen de twee Britse avonturiers met een zoektocht naar het grootste wereldraadsel uit die tijd: de bron van de Nijl. Vergezeld door 132 sjouwers – onder wie een drummer en een vaandeldrager – volgen de twee ontdekkingsreizigers ’s werelds bekendste rivier. Na anderhalf jaar moest Burton afhaken waarna Speke alleen verder reisde en de bron wist te ontdekken, dit tot woede van Burton. Eenmaal terug in Engeland deed Burton zijn best twijfel te zaaien omtrent Speke’s ontdekking. Enkele jaren later zou Stanley Livingstone bewijzen dat de inmiddels gestorven Speke (hij had zichzelf per ongeluk neergeschoten) inderdaad gelijk had. (meer…)
Het Verenigd Koninkrijk zit weer in een recessie. De economie kromp in de eerste drie maanden van dit jaar met 0.2 procent. Dit volgde op een daling van 0.3 procent in het voorafgaande kwartaal. Hoewel de Britse regering uiterst teleurgesteld is in de cijfers, zijn er geen plannen om af te zien van de geplande bezuinigingen. (meer…)
Gearchiveerd onder: Volkskrant
De Britten hebben hun afkeer geuit over hun coalitieregering. Zowel de Conservatieven als de Liberaal-democraten leden tijdens de gemeenteraadsverkiezingen massale verliezen. Labour heeft ruim 800 nieuwe raadsleden. Het enige lichtpuntje voor de Conservatieve Partij is dat Boris Johnson is herkozen als burgemeester van Londen. De opkomst lag rond de dertig procent. (meer…)
Gearchiveerd onder: Volkskrant | Tags: christopher howse, daily telegraph, de vijver, greenwich park, Health & Safety Gone Mad’, killjoy, nanny state
Deze trap is ongeschikt voor Engelsen. Ze zouden meteen een klacht indienen. Sterker, de Health & Safety Executive, het agentschap dat het land gezond en veilig moet maken, zou de deuren allang hebben gesloten. Deze gedachte kwam ik me op toen ik afgelopen najaar de bijna honderd meter hoge Asinelli Tower aan het beklimmen was, de hoogste van de ‘Twin Towers’ in Bologna. (meer…)
De populariteit van de drie voornaamste politieke leiders in Groot-Brittannië heeft een historisch dieptepunt bereikt, zo leert een kiezersonderzoek na een week waarin premier David Cameron zich verslikte in een snack en Ed Miliband een electorale motie van wantrouwen kreeg. (meer…)
Het Olympische dorp is van oudsher een broeinest van prille liefdes, maar de Britten hebben duidelijke grenzen gesteld aan de romantiek. De Britse immigratiedienst heeft bepaald dat atleten, trainers en bobo’s van buiten de Europese Unie gedurende hun Londense verblijf niet mogen trouwen. Er bestaat angst dat er onder de 20.000 bezoekers misschien mensen zullen zijn die azen op een vaste verblijfsvergunning. De beste manier om dat te bewerkstelligen is een huwelijk, schijn of niet. (meer…)
Rokers, bejaarden en kopers van dure huizen zijn de verliezers bij de Britse rijksbegroting die minister van Financiën George Osborne gisteren presenteerde. Daarentegen gaan de laagstbetaalden en de allerrijksten profiteren van belastingvoordeeltjes, alsmede de makers van goede televisieseries. Osborne houdt rekening met een economische groei van 0.8 procent, een fractie beter dan eerder was voorspeld. Voor de eurozone is er volgens hem slecht nieuws, want de rekenmeester van zijn departement zien daar voor 2012 een krimp van 0.3 procent. (meer…)
