Gearchiveerd onder: De Groene Amsterdammer
British Airways noemt zichzelf ‘s werelds favoriete luchtmaatschappij’, maar vliegend Engeland keert haar de rug toeTerwijl de baggageruimten van Heathrow nog steeds vol koffers staan die aan de vooravond van de ‘kerstmist’ van hun gestrande eigenaars waren gescheiden, daar heeft BA afgelopen dagen honderden vluchten moeten annuleren wegens stakend cabinepersoneel. Binnen het bedrijf heerst grote onvrede omdat de directie het ziekteverzuim wil terugdringen. De vakbonden voorspellen nog meer stakingen, bij voorkeur tijdens vakanties.De turbulentie bij Europa’s op twee na grootste vliegtuigmaatschappij is meer dan alleen maar een arbeidsconflict. Wat er bij BA gebeurt, weerspiegelt de trend in de rest van de samenleving. In het begin van de jaren zeventig ontwikkelde het samen met Air France de Concorde, iets dat mogelijk werd gemaakt door de goede relaties tussen de Eurogezinde premiers Edward Heath en Georges Pompidou. Het decennium daarop werd BA het vlaggenschip van Thatcher’s privatiseringen. Onder leiding van Baron King of Wartnaby, Maggie’s favoriete zakenman, groeide het voormalige staatsbedrijf uit tot een multinational, compleet met bijbehorende ‘dirty tricks’.In het jaar dat New Labour aan de macht kwam, besloot het bedrijf, in de geest van de tijd, een ethischer koers volgen. De Union Flag op de vleugel werd vervangen door een abstract, multicultureel teken. Deze wijziging viel slecht bij Thatcher, die de vleugel op theatrale wijze bedekte onder haar zakdoekje. Twee jaar later keerde de Britse vlag, of iets wat daar voor moest doorgaan, terug. Maar het multiculturele beleid werd doorgezet. Zo mochten moslims, Hindoes en Sikhs naast hun kostuum combineren met religieuze uitdossingen.Afgelopen najaar kwam dit beleid in opspraak toen een katholieke grondstewardess haar kettinkje met daarop de gekruisigde messias onder haar shirt weigerde te verbergen. Dit juweeltje, kleiner dan een eurocentmuntje, zorgde voor een rel, waarbij de prominente Conservatieve kamerlid Ann Widdecombe haar lidmaatschapskaart van BA doorknipte. Pas toen de Anglicaanse kerk haar aandelen in BA dreigde te verkopen, bond de directie in. Ook christelijke medewerkers mogen nu hun symbolen nu openlijk dragen. Ook de klantvriendelijkheid van BA is omstreden. In het boek Penguins Stopped Play van Harry Thompson doet het bedrijf er, door onkunde en onwillendheid, alles aan om een wereldtour van een groep cricketers zo lastig mogelijk te maken. Onlangs kreeg BA de volle laag omdat het reizigers, die hun tijdens de kerstmist zoekgeraakte koffers wilden terugkrijgen, voor vele ponden aan het telefoonlijntje hield. Tot overmaat werd het bedrijf, dat de meeste transatlantische vluchten heeft, de laatste jaren bovenmatig getroffen door het moslimterrorisme.Middels de huidige stakingsgolf proteseert het personeel tegen directieplannen om het personeelsbeleid wat meer af te stemmen op dat van low-budgetmaatschappijen, hetgeen zich vooral uit in slechtere arbeidsvoorwaarden. Wat vooral opvalt is de actieve rol van de vakbonden, die uit hun as herrezen lijken te zijn. Dit valt samen met een schoorvoetende terugkeer van de regerende, doch bijna failliete Labour Party naar hun suikeroompjes. Symbolisch voor de huidige situatie was Tony Blair’s kerstvakantie naar de villa van zanger Robin Gibb. Het moest, uit angst voor negatieve publiciteit, geheim blijven, ware het niet dat het BA-toestel waarin hij zat van de landingsbaan in Miami gleed.
Patrick van IJzendoorn
Geef een reactie so far
Een reactie plaatsen
