Gearchiveerd onder: De Groene Amsterdammer
LONDEN – Groente en fruit kopen is eenvoudig op de Engelse markt. Er staan schalen vol spruitjes, appels en ander vers spul. Elke schaal kost een pond. De marktkoopmannen hebben deze ‘wat-je-ziet-is-wat-je-betaalt’-methode ingevoerd om gezeur aangaande Angelsaksische ounces en continentale onsjes te vermijden. Het was een schoolvoorbeeld van Engels pragmatisme. Er zijn echter gemeenten die menen dat ‘selling by the pound’ illegaal is. (meer…)
Gearchiveerd onder: Geen categorie
Gearchiveerd onder: De Groene Amsterdammer
Gordon Brown verkeert de laatste tijd in een puik humeur. Eindelijk kan de Britse premier weer doen waar hij plezier aan beleeft: met een telraam spelen. Sterker, Brown heeft zichzelf, indachtig Napoleons ‘Que l’Europe me suivre’, uitgeroepen tot redder van de Europese economie. Wat Irak voor Tony Blair was, dat is The City voor Brown, met de kanttekening dat derivaten en ‘special purpose verhicles’ grotere gevaren met zich meebrengen voor de bevolking dan conventionele massavernietingswapens. Volgens de premier is het tijdperk van de onverantwoordelijkheid voorbij. Het probleem van Brown is echter zijn (meer…)
Gearchiveerd onder: De Groene Amsterdammer
Wanneer hij in zijn brieven aan de Hertogin van Devonshire te uitvoerig vreesde te zijn in de beschrijvingen van bergen, uilen en kleine dorpjes in Griekenland, Hongarije of Devon, zette de Patrick Leigh Fermor een sterretje in de tekst met de aanwijzing ‘skip’. De Britse reisboekenschrijver wist dat zijn hartsvriendin een hekel had aan lezen en zulke waarschuwingen zou waarderen. Voor haar gold de wijsheid van Thomas Hobbes dat lezen een schadelijke gewoonte is omdat het alle originaliteit in het denken dooft. Ze schreef liever en hoe! “Je slaat de spijker telkens op de kop,” complimenteerde Leigh Fermor de jongste van de Mitford-zusjes, “en dat zonder te kijken.” (meer…)
Gearchiveerd onder: De Groene Amsterdammer
New Labour is nagenoeg failliet. Na moreel nu ook financieel. De schuld bedraagt 17.8 miljoen pond. Grote zorgen maakt de partij zich vooralsnog niet. Logisch, want de penningmeester kan altijd terugvallen op de vakbonden en, zolangs men regeert en Marx afzweert, het durfkapitaal. Daarnaast telt de partij enkele rijke supporters die financieel ongetwijfeld zullen bijspringen op kritieke momenten, zoals de voetbalmanager Alex Ferguson, de uitgever Geoffrey Robinson en zakenman Alan Sugar. Een enkele suikeroom, of beter suikertante, wilde niet wachten. (meer…)
Gearchiveerd onder: Geen categorie
Gearchiveerd onder: VPRO Gids
Voor de Engelse reisjournalist Simon Reeve kwam de recente oorlog in Georgië waarschijnlijk niet als een verrassing. Als deel van zijn reisserie Places That Don’t Exist bezocht hij drie geleden staten die in een soort limbo verkeren, waaronder Zuid-Ossetië en Georgië. In de naar onafhankelijkheid strevende deelrepubliek merkte hij de spanning bij de inwoners. Een ieder had wel een familielid die als soldaat bij de grens van Georgië was gestationeerd. In Georgië zag Reeve tanks voorbijdenderen, terwijl hij op een halfverlaten Sovjet-basis een arsenaal aan onbewaakte explosieven en raketten ontdekte. Reeve zag en voelde dat er oorlog in de lucht hing, en het zou niet de eerste keer zijn dat z’n voorgevoel juist was. (meer…)
Gearchiveerd onder: Het Advocatenblad
Engelse familierechters dragen sinds kort flitsende toga’s met een felrode, vastgenaaide bef. Erg enthousiast is er niet gereageerd op de creatie van modeontwerpster Betty Jackson. Met name mannen klagen. In The Times vergeleek rechtsgeleerde John Baker de rechters met “warlords from outer space”, terwijl Clifford Chance’s managing-partner Tim Plews het nieuwe kostuum meer iets vond voor de catwalk. Dat de familierechters ook geen pruik meer dragen, maakt het gemoed van de critici er niet beter op. “Het past wel bij onze nicey-softy-fluffy-be-friendly-maatschappij,” klaagde een waarnemer sarcastisch.
Gearchiveerd onder: NRC Handelsblad
Een jaar geleden berichtte The Daily Telegraph over een ongeluk waarbij een voetganger lichtgewond was geraakt na te zijn aangereden door een automobilist. De reden dat dit alledaagse voorval de krant haalde, was de identiteit van de bestuurder: de zevende Markies van Bath, rijdend in een zwart-gouden BMW en gekleed in een paarse pyjama. De 75-jarige edelman, op wiens bankrekening 120 miljoen pond staat, is het archetype van de excentrieke Engelsman. Hij voerde ooit een politieke strijd voor de onafhankelijkheid van het graafschap Wessex en zijn liefdesleven vertoont gelijkenissen met dat van Anton Heijboer. Zijn (meer…)
Gearchiveerd onder: De Groene Amsterdammer
Britse uitgevers behoren niet tot de dappersten ter wereld. Een kleine kans op een smaadzaak, of een verontwaardigde moslimfanaticus, kan al leiden tot het niet publiceren of het uit de handel nemen van een boek. Een uitzondering in dit klimaat van de angst is de Nederlander Martin Rynja met zijn onafhankelijke en florerende uitgeverij Gibson Square. Afgelopen weekeinde betaalde hij een prijs voor zijn moed: drie inmiddels gearresteerde moslimterroristen wierpen een brandbom in zijn kantoor annex woning in de Londense buurt Islington. (meer…)
