Ingedeeld onder: De Groene Amsterdammer
Elk autoritair regime heeft mensen nodig als Hazel Blears. De Britse minister van gemeenschappen popelt om de wereld te verbeteren, doet klakkeloos wat haar bazen willen en verpakt slecht nieuws in zoveel bureaucratisch jargon dat toehoorders wegdoezelen. Ze lacht altijd, net als haar politieke mentor Tony Blair. Gordon Brown is overigens iets minder op haar gesteld, maar kan deze loyale en lachende luitenant niet missen. (Meer…)
Ingedeeld onder: VPRO Gids
Who runs Britain? Dat was de vraag die de Conservatieve premier Edward Heath in de winter van 1974 middels parlementsverkiezingen voorlegde aan de Britse bevolking. Directe aanleiding voor Heath’s zwaktebod waren de mijnwerkersstakingen. Het antwoord was onduidelijk, maar een half jaar later bij een nieuwe verkiezing greep de Labour de macht. Heath verloor het leiderschap aan Margaret Thatcher. Zij had zich één ding heilig voorgenomen: wat Heath was overkomen, zou onder haar niet gebeuren. Tien jaar later was ze gewikkeld in een bijna-burgeroorlog met de stakende mijnwerkers. (Meer…)
Ingedeeld onder: Zonder categorie
Waar was ik gebleven? Oja, op weg naar de boerderij van vrienden in Balcombe. Via Highgate, wel te verstaan, want daar pikte mijn collega van ’s lands progressieve, voorheen Rooms-katholieke, ochtendkrant me met de auto op. Anderhalf uur rijden, grotendeels over de M25 die als een ketting om het Londense monster ligt. Anderhalf uur rijden was vooral anderhalf uur ouwehoeren en luisteren naar mooie verhalen over de tolheffing op de Dartford Bridge (waar je alleen contant kunt betalen), over onze collega’s natuurlijk en over zijn bezoek aan Ken Leninstone voor een interview. De ex-burgemeester woont in een gewoon rijtjeshuis te Cricklewood, met een toilet op de eerste verdieping. Mijn collega verbaasde zich vooral over de viezigheid en de rock-ringtone op de GSM van de Ken, the Onhoudbare Seksmachine. Het verhaal heeft al in de krant gestaan maar ik moet het nog lezen. (Meer…)
Ingedeeld onder: De Groene Amsterdammer
Gordon Brown had de rol graag willen vervullen, maar Robert Peston is de uitgegroeid tot de ster van de recessie. Als geen ander weet BBC’s chef-economie, met zijn bakkebaarden en traag uitgesproken lettergrepen, het financiele nieuws sexy te maken. Hij wist al eerste te melden dat Northern Rock implodeerde en dat Lloyds TSB samenging met HBOS. De eerste primeur zorgde voor lange rijen voor de vijftig filialen van de wildwestbank, de tweede voor een sterke koersval. De 48-jarige oxonian Peston, zoon van een Labour-politicus, was één van de vijf journalisten (Meer…)
Ingedeeld onder: Varia
Niet haar eigen ministers, maar koningin Elizabeth heeft Margaret Thatcher eind 1990 met klem aangeraden om af te treden. Dat is althans de strekking van het docudrama Margaret dat de BBC eind deze maand zal uitzenden. Hierin worden de laatste politieke dagen van de premier belicht. Thatcher maakte indertijd haar aftreden bekend nadat was gebleken dat ze de verkiezing om het leiderschap van de partij niet met een overtuigende meerderheid had gewonnen. (Meer…)
Ingedeeld onder: Zonder categorie
Wijze woorden op een onvoorziene plek. Op de website van The Guardian schreef een lezer: “I see no fundamental reason to ban entry of the most famous blonde since Marilyn Monroe.” Het ging natuurlijk over Oom Geert’s landingspoging op dit eiland, wat natuurlijk een publiciteitsstunt was. Echter, ook de regering hier moet denken aan de stemmen, bij de komende verkiezingen, van de Britse Moslims en stuurde de Blond Bombshell terug. Voornaamste argument was de openbare orde, maar als dat zo is, dan dienen alle Engelse voetbalclubs terug te treden uit de Europese voetbalcompetities. Jawel, een zekere ”Lord’ Ahmed dreigde op te komen draven met duizend woedende moslims, opkomend voor hun ‘religion of peace’. (Meer…)
Ingedeeld onder: Londen Denkt
Een paar jaar terug werd de Conservatieve parlementariër Donald Thompson in de theezaal van het Lagerhuis door een partijgenoot betrapt op het lezen van Le Monde. Rood aangelopen legde Thompson uit dat hij slechts de kruiswoordpuzzel ging oplossen, niet beseffend dat het Franse dagblad, in tegenstelling tot Engelse kranten, geen ruimte overheeft voor dit soort triviale zaken. Deze anekdote toont de gemengde gevoelens die de Britten koesteren jegens de Fransen: afkeer en heimelijke bewondering. (Meer…)
Ingedeeld onder: VPRO Gids
Het was een dappere poging, maar misschien had de Britse staatssecretaris voor hoger onderwijs en intellectueel eigendom David Lammy de uitnodiging om op te treden in Celebrity Mastermind moeten afslaan. De algemene-kennisvragen bleken voor de ex-Harvard student, voormalige advocaat en cultuurminister iets te hoog gegrepen. Zo wist de 36-jarige politicus niet dat de bovenste ring in een theater bekend staat als The Gods en dat Versailles een historische gevangenis van Parijs is. (Meer…)
Ingedeeld onder: De Groene Amsterdammer
De inwoners van Birmingham hebben afgelopen decennia veel krenkingen moeten doorstaan. In de jaren zestig is hun stad misvormd door brutalistische architecten, een jaar of tien geleden besloot de gemeente om de term ‘Kerstdagen’ te vervangen door ‘Winterval’ en hun Brummie dialect is verkozen tot het minst aantrekkelijke van Engeland. Al dit leed is door de bevolking van Engeland’s tweede stad moedig verwerkt, maar nu is er een grens bereikt: de gemeente heeft besloten om de genitief-apostrof te verwijderen van straatnaamborden. (Meer…)
Ingedeeld onder: De Groene Amsterdammer
Het concert dat Radiohead afgelopen zomer gaf in het Oostlondense Victoria Park is aan de omwonenden voorbij gegaan. De leden van de popgroep hadden immers bepaald dat het volume beperkt moest blijven, zodat de buren rustig naar hun gangstarap konden luisteren zonder te worden lastig gevallen door de atmosferische tonen van How To Disappear Completely of Karma Police. Het was een kleine stap in de strijd tegen de herrie in Londen. Vergeleken bij Bombay (Meer…)
