Ingedeeld onder: De Groene Amsterdammer
Op de dag van de parlementsverkiezingen van 1992 had The Sun het hoofd van oppositieleider Neil Kinnock afgebeeld als een gloeilamp. Daaronder stond de kop ‘If Kinnock wins today will the last person to leave Britain please turn out the lights’. Zeventien jaar later bleek deze voorpagina zo gek nog niet te zijn geweest, al is het de vraag of er na zoveel jaar Labour überhaupt nog licht brandt. Onlangs werd immers bekend dat het eiland te maken zal krijgen met grootschalige stroomstoringen. Een onsamenhangend energiebeleid (Meer…)
Ingedeeld onder: De Groene Amsterdammer
Grote veranderingen, zelden gunstig van aard, beginnen soms na een triviaal probleem. Zo kwam de Parijse revolutie van 1968 op gang omdat de jongens – voulez-vous coucher avec moi (ce soir)? - bij de meisjes wilden slapen, en andersom. Op een soortgelijke wijze hebben klachten over de oneigentijdse WC-faciliteiten voor de Law Lords in het Britse Hogerhuis, met name voor de dames, geleid tot de oprichting van een Supreme Court, dat komende maand haar eerste zitting houdt. Hiermee heeft de Labour-regering weederom een Britse traditie beëindigd. (Meer…)
Ingedeeld onder: VPRO Gids
Dennis the Menace is lief geworden. De schrik van de buurt, in Nederland beter bekend als Dennis de Bengel, heeft in de nieuwe versie van de Britse animatieserie geen waterpistool, katapult en erwtenschieter meer tot zijn beschikking. Bovendien mag hij niet meer gemeen doen tegen zijn meisjesachtige buurtgenoot Walter the Softy en mag zijn hond Gnasher mag niemand meer bijten. Tenslotte is zijn fronsende, soms wat kwaadaardige blik op zijn gezicht vervangen door een jongensachtige grijns. De 52 hernieuwde delen van de uit begin jaren vijftig stammende serie wordt binnenkort door CBBC uitgezonden, het kinderblok van de BBC. De dochters van Dennis’ bedenker David Law zijn niet te spreken over deze aanpassingen. “Hij ziet er niet eens hetzelfde uit, met zijn goeiige voorkomen. Dennis had altijd iets gemeens over zich, op een sympathieke manier. Dat is weg. Nu ziet hij er heel gewoon en vlakjes uit,” zegt de 63-jarige Rosemary Moffat. Haar zus Alison Gardner sloot zich bij deze zienswijze aan. D.C. Thomson, de uitgever van kinderboeken die samen met animatieproducent verantwoordelijk is voor de brave Dennis, liet weten elk spoor van kwaadaardigheid te hebben willen verwijderen. Als Dennis nu problemen veroorzaakt, is dat het gevolg van pech of een ongelukje. Volgens de BBC heeft de iPod-generatie andere verwachtingen van een heroïsch personage als Dennis dan hun grootouders ruim anderhalve eeuw geleden hadden.
Ingedeeld onder: De Groene Amsterdammer
De oudste potplant van de wereld, een Zuid-Afrikaanse palmvaren, heeft onlangs een nieuwe pot gekregen in de Londense Kew Gardens. Na 234 jaar te hebben gegroeid was hij te klein geworden. Het deed denken aan Gracie Fields, die in 1938 zong over The Biggest Aspidistra in the World, die zijn pot ontgroeide en moest worden gewaterd door de plaatselijke brandweer. Het was een komisch liedje want de sanseveria, ook wel vrouwen- of wijventongen genoemd, stond toen al bekend als een onverwoestbare, kleinburgerlijke kamerplant die vooral populair was in het Victoriaanse Engeland. (Meer…)
Ingedeeld onder: De Groene Amsterdammer
Zo eens in de maand bezoek ik een Hindoe-tempel te Newham om daarna goedkoop en smakelijk Indiaas te eten in Green Street. Dat is één van de vele straten in Oost-Londen vol Aziatische juweliers, supermarkten en advocatenkantoren, doorgaans gespecialiseerd in familie- en immigratierecht. Op de terugweg passeer ik altijd een blank bolwerk in de buurt, het sfeervolle Upton Park-stadion van West Ham United, met op een verkeerskruising een beeld van voetballegende Bobby Moore. Deze omgeving was afgelopen week het tafereel van een traditioneel Engels volksvermaak: vechten. Honderden hooligans van West Ham (Meer…)
