Notities uit een gekkenhuis

De vrouw van Richard Ashton uit Lowestoft, Suffolk, dacht na de verwijdering van haar verstandkies als aandenken het kleinood mee naar huis te nemen. Ze had buiten het gezond- en veiligheidsbewustzijn van de tandarts gerekend. Deze weigerde de vers getrokken verstandkies af te staan aan de patiënte. Te gevaarlijk, ook al heeft de kies 25 jaar in de mond van mevrouw Ashton gezeten.

Britse politieagenten hebben te maken gekregen met een bijzondere versie van de Vier Jaargetijden. Het management is een gezondheid- en veiligheidscampagne gestart waarin wordt gewaarschuwd voor de gevaren van gladde bladeren in de herfst, sneeuwval in de winter, onverwachte regenbuien in de lente en de hete zon in de zomer. De managers zijn bezorgd omdat er jaarlijks 66 bobby’s uitglijden over bladeren.

In haar oneindige wijsheid en drang naar een veilige wereld had de gemeente Bristol een tijdje terug een railing langs de weg bij de Pensford Primary School geplaatst. Echter, de railing was zo ongelukkig geplaatst dat automobilisten er tegen aan reden, met als gevolg dat het ijzeren gevaarte, met scherpe uiteinden, inmiddels halverwege de stoep staat. Ambtenaren hebben al doende besloten de railing weg te halen, dit tot woede van de plaatselijke Labour-afgevaardigde Dan Norris. Hij kan nog wat leren van Boris Johnson die eerder dit jaar in een interview met Mary Wakefield het volgende zei: “I see a new world of shared space, where the endless black railings are melted down to make bicycles.”

Een 74-jarige weduwnaar uit Weaverham, Cheshire, heeft te horen gekregen dat hij maar één bos bloemen mag neerleggen bij het graf van zijn vrouw, Violet. De beheerder van de Gorstage-begraafplaats, John Freeman, acht de boeketten een gevaar voor de tuinmannen. Ze kunnen er immers over struikelen. Freeman heeft de verwijderde bloemen niet weggegooid. De rouwenden kunnen ze komen ophalen op zijn kantoor. Zolang ze ze maar mee naar huis nemen.

Patrick van IJzendoorn

Een zwangere Engelse vrouw heeft met veel moeite een stukje Canadese Cheddar aangeschaft  bij Sainsbury. Een overbezorgde caissière van het supermarktfiliaal nabij Fairfield Park in Clapham, Zuid-Londen, weigerde aanvankelijk de kaas te verkopen aan de zes maanden zwangere Janet Lehain. Volgens de kassadame was deze kaassoort gevaarlijk voor de embryo. Uiteindelijk mocht de woedende Lehain de kaas toch meenemen, op voorwaarde dat ze hem niet op zou eten.

Patrick van IJzendoorn

Het klaprozenseizoen is weer begonnen. Miljoenen Engelsen lopen met een plastic ‘poppy’ op om de gevallen uit de Eerste Wereldoorlog te herdenken. Echter, het opspelden gaat niet zomaar. Op advies van de health & safety-adviseur heeft The Royal British Legion de mannen en vrouwen die de rozen op straat verkopen een handige handleiding gegeven. Daarin staat dat ze niet op gladde stoepen moeten staan en hun geldbusje niet in het gezicht van voorbijgangers moeten duwen. Veel vrijwilligers voelen zich geschoffeerd door de betuttelzucht. “This government seems to think we have all been educated under the standards that you see in schools today, but some of us were actually taught common sense,” klaagde de 74-jarige Bill Dixon. Een lezer van The Daily Telegraph uit Tonbridge, Kent, schreef dat hij in de plaatselijke pub wel een ‘poppy’ kon krijgen, maar dan hij speciaal om de spelden moest vragen. De barman mocht deze scherpe voorwerpen alleen overhandigen als hij de ontvanger zou waarschuwen voor de levensbedreigende gevaren, want anders dreigde vervolging.

Bij een niet nader genoemde Engelse gemeente wordt het personeel om veiligheidsredenen in de gaten gehouden tijdens theepauzes. Dat bleek aan de hand van een reclamecampagne van Fox’s biscuits. Het koekjesbedrijf had namens het fictieve ‘British Biscuit Advisory Board’ een ‘workplace biscuit risk assessment test’ naar 5849 Engelse gemeenteambtenaren gestuurd, met name zij die zich bezighouden met Arbo- en personeelszaken. Dit document was geschreven in bureaucratische Health & Safety-taal en meldde dat er volgens de Royal Society for the Prevention of Accidents jaarlijks 400 Britten gewond raken bij biscuit-gerelateerde ongelukken, zoals het verkeerd dippen in de thee en vallen tijdens het pakken van een koekje. Uiteindelijk zouden 813 gemeenteambtenaren het onderzoek aanklikken en meer dan de helft zou het geheel invullen. Een gemeente bleek een theepauzetoezichthouder te hebben.

Een dorpsagent in Halstead, graafschap Kent, mag niet meer fietsen totdat hij een fietsexamen heeft afgelegd. De dorpsbewoners ware blij met de ‘biking bobby’ Nick Barker die op zijn tweewieler patrouilleerde. Hij fietst al vanaf zijn jongste jaren dus er leek geen vuiltje aan de lucht. Zijn bazen waren minder gelukkig omdat Barker de twee dagen durende Basic Police Cycle Skills-cursus niet had afgelegd. Een collega die het examen wel heeft gedaan vertelde The Daily Telegraph dat hij onder meer langs pionnen had moeten slalommen. Verder leerde hij “how to cycle down steps at speed and how to dismount from a bike quickly to apprehend a suspect”.

Kinderen op de Wood End Primary School in Harpenden, Hertfordshire, mogen geen cake of taart meer eten. Een moeder had haar dochter als verjaardagstraktatie een taart meegegeven. Deze werd door de hoofdonderwijzeres Diane John in beslag genomen omdat de school een ‘healthy eating status’ heeft. Dat houdt onder meer een absoluut verbod op zoete hapjes in. De gezondheidspolitiek strekt zich niet uit tot het schoolplein, waar om veiligheidsredenen niet mag worden gevoetbald.