Wie de ochtend- en avondspits op de Londense straten aanschouwt, begrijpt onmiddellijk waarom de Engelse wielrenners uitblinken in de Olympische onderdelen sprint en tijdrijden. Met een blik op oneindig razen fietsforensen – valhelm op het hoofd en geel hesje om de schouders – in een soort eindeloze ‘Raastrein’ naar hun bestemming. Helaas doet de ambulance iets te vaak dienst als bezemwagen.
Het aantal fietsers op de Londense wegens is de afgelopen jaren flink toegenomen. Dit heeft te maken met een de kosten van het openbaar vervoer, de tolheffing en bezorgdheid om het milieu. Tevens maakt de trend deel uit van een verhoogd gezondheidsbewustzijn. Dat, evenwel, is een twijfelachtig motief, gezien de hoeveelheid uitlaatgassen (in Birmingham rijden sommige junks achter stadsbussen aan) en de vermeende onveiligheid. Afgelopen jaar zijn zestien fietsers verongelukt, waarbij het in de meeste gevallen gaat om jongevrouwen die omver werd gereden door afslaande vrachtwagens.
Dat overkwam enkele maanden geleden ook de Times-stagiaire Mary Bowers. Terwijl ze nog steeds in coma ligt voert haar krant nu campagne voor fietsveiligheid in Londen. Het initiatief is zelfs overgenomen door de La Gazzetta dello Sport, de Italiaanse sportkrant die een fietsende voetbalverslaggever in het verkeer heeft verloren. The Times probeert bewustzijn te kweken bij een ieder die op vier of meer wielen aan het verkeer deelneemt, vrachtwagenchauffeurs voorop. Het belangrijkste streven van de krant is echter een ‘Nederlandse’ fietsinfrastructuur. Dat laatste bracht de Nederlandse ambassadeur Pim Waldeck ertoe oerhollandse expertise aan te bieden.
Dat laatste staat niet op zich, want de ambassade was reeds betrokken bij een aparte fietscampagne van London Cycling Campaign. Eén van de doelen van Love London, Go Dutch is om fietsen een hoofdrol te laten spelen bij de aanstaande burgemeesterschapsverkiezingen. Dat zal vooral de fietsende burgemeester Boris Johnson aanspreken. Terwijl zijn rivaal Ken Livingstone argwaan bij de fietsgemeenschap heeft opgeroepen met zijn pleidooi voor een fietskenteken, kan Johnson wijzen op het succes van de Boris Bike. Deze degelijke leenfiets blijkt opmerkelijk ongelukbestendig te zijn en heeft ertoe bijdragen dat fietsen iets meer een way of life is geworden. En iets minder een sport.
Geef een reactie tot nu toe
Een reactie plaatsen
