John Hanning Speke en Richard Burton bezaten de VOC-mentaliteit. Halverwege de negentiende eeuw begonnen de twee Britse avonturiers met een zoektocht naar het grootste wereldraadsel uit die tijd: de bron van de Nijl. Vergezeld door 132 sjouwers – onder wie een drummer en een vaandeldrager – volgen de twee ontdekkingsreizigers ’s werelds bekendste rivier. Na anderhalf jaar moest Burton afhaken waarna Speke alleen verder reisde en de bron wist te ontdekken, dit tot woede van Burton. Eenmaal terug in Engeland deed Burton zijn best twijfel te zaaien omtrent Speke’s ontdekking. Enkele jaren later zou Stanley Livingstone bewijzen dat de inmiddels gestorven Speke (hij had zichzelf per ongeluk neergeschoten) inderdaad gelijk had. (meer…)
Gearchiveerd onder: Londen varia
Gearchiveerd onder: Londen varia
| Het is toch wel een uitvinding, die patiokachel. Zat vrijdagavond fijn met een collega op Covent Garden in de verwarmde buitenlucht. Het een overprijde hot choc en een ciggie. We moeten het ervan nemen, want de nietsnutten in Brussel hebben verzonnen dat het slecht is voor de ozonlaag, of iets in die geest. Kortom: ze worden uit de handel gehaald. Het heeft natuurlijk niets met milieu te maken, maar alles het disciplineren van mensen. Ik ben geen groot liefhebber van zijn werk, maar Foucault heeft veel dingen uitstekend zien aankomen. (meer…) |
Gearchiveerd onder: Londen varia
onden is duur, maar de kranten en boeken zijn hier goedkoop. Een degelijke kwaliteitskrant kost 70 pence, iets meer dan een euro. De reden is dat er van oudsher geen BTW geheven wordt op het geschreven woord. Naar mijn idee is dat een prachtige situatie die navolging dient in Nederland. Echter, de Europese Commissie heeft bepaald dat de Britten dit niet mogen doen, het fiscaal stimuleren van Het Woord. Soms krijg ik het verwijt dat Eurosceptisch te zijn, maar hoe kan het ook anders met zulke richtlijnen? (meer…)
Gearchiveerd onder: Londen varia
Een paar maanden geleden berichtte ik in deze kolommen over de lotgevallen van Battersea Power Station, de verlaten krachtcentrale aan de zuidoever van de Theems in Londen. Het massieve gebouw met haar vier karakteristieke witte schoorstenen was door de Chinese eigenaar even voor het publiek geopend. Daarna zou het worden verbouwd tot een complex met kantoren, winkels, appartementen en sportzalen. De open dagen waren nog niet voorbij of projectontwikkelaar Parkview maakte bekend dat (meer…)
Gearchiveerd onder: Londen varia
Na de nederlaag tegen Nieuw-Zeeland op het wereldkampioenschap cricket beleefde de Engelse vice-aanvoerder Freddy Flintoff acht happy hours. In een nachtclub op het vulkanische eiland Santa Lucia vormde hij het stralende middelpunt van een bacchanaal met enkele medespelers en vrouwelijke fans. Uiteindelijk moest de kustwacht eraan te pas komen om de levensgenieter uit de Caraïbische Zee te redden nadat hij met zijn dronken kop van een waterfiets was gevallen. (meer…)
Gearchiveerd onder: Londen varia
Een vlaag van nostalgie overviel me toen ik over Lordship Lane in het Zuidlondense Dulwich liep. Een blauwe plaquette op een etage boven een winkel maakte wereldkundig dat Enid Blyton hier heeft gewoond, de schrijfster die miljoenen kinderen in veertig verschillende landen liet opgroeiend met de avonturen van De Vijf. Bijna veertig jaar na haar dood is ze nog steeds de meest uitgeleende schrijfster in Engelse bibliotheken. En toch wekte de gedenkplaat verbazing. De Engelse Raad (meer…)
Gearchiveerd onder: Londen varia
Jeremy Paxman heeft het verbruid bij taalpuristen nadat hij bij University Challenge per ongeluk ‘different to’ zei in plaats van ‘different from’. Bij The Daily Telegraph stroomden de brieven binnen. Een lezeres meldde dat het ziekteherstel door deze verspreking een week was verlengd, terwijl een oude heer zich de woede herinnerde van een docent wanneer een leerling ‘to’ gebruikte in plaats van ‘from’. Paxman zelf, die Engels heeft gestudeerd op Cambridge, reageerde stoïcijns: “Verbale evolutie is een teken van succes, niet van mislukking.”
Gearchiveerd onder: Londen varia
ITV trekt op zondagavond veel kijkers met Wild at Heart, een serie over een dierenartsfamilie in Afrika. De BBC hoopt op hetzelfde tijdstip de g-spot van het televisiepubliek te vinden middels een zesdelig familiedrama met een renpaard in de hoofdrol. (meer…)
De aanstaande komst van de kerstman brengt de Britten weer in opperste staat van paraatheid. Uit angst om niet-christenen te kwetsen verbannen gemeenten kerstversieringen, om virusinfecties te voorkomen mogen Carol-zingers de ziekenhuiszalen niet meer op en bedrijven hangen bij kerstborrels geen ‘mistletoes’ op om ongewenste intimiteiten tegen te gaan. Wegens brandgevaar heeft de NatWest-bank haar personeel zelfs verboden om kersttakken op het bureau neer te zetten. De noodsituatie wordt verergerd door de serie crickettests tussen Australië en Engeland die (meer…)
